7月15日凌晨,CBA联盟悄然更新《球员注册与流动管理办法》补充条款，规定“合同状态特殊的顶级球员若进入自由市场，需在48小时内完成认领程序”，这一被业内称为“特例窗口”的机制，直接为周琦的归属问题按下倒计时键。
所谓“18支球队可认领”，并非全联盟无差别参与，依据细则，上赛季未进入季后赛的8支球队拥有优先认领权，其余10支球队则需通过复杂配额机制竞争，值得注意的是，认领球队需同时满足两个条件：其一，提供不低于顶薪的合同报价；其二，未来三年首轮选秀权作为补偿筹码，这种“价高者得”与“资源平衡”结合的模式，在CBA历史上尚属首次。
周琦的合同争议可追溯至两年前,当时他与新疆队的续约纠纷一度闹至国际篮联，虽最终以“顶薪独家签约权”留队，但合同中嵌入了天天盈球网页版特殊解约条款——若球队连续两个赛季未达成既定战绩目标，球员有权申请成为受限自由球员，本赛季新疆队止步半决赛，恰好触发了这一条件。
自由身并非意味着绝对自主，认领规则的设计本质上是对球员流动的“有条件放开”，周琦团队需在48小时内与认领球队达成个人待遇协议，否则将进入“联盟指派”流程，对于正值生涯黄金期的周琦而言，这既是机遇也是博弈：加盟争冠球队可能需薪资让步，选择重建球队则能最大化经济收益但牺牲竞技前景。
据多家媒体报道,目前18支球队已分化为三大阵营：
争冠梯队——辽宁、广东领衔
卫冕冠军辽宁队被曝已准备“D类顶薪+商业资源包”组合方案，试图弥补内线韩德君老化后的空缺，而广东队则打出“情怀牌”，强调周琦与易建联的国家队传承，不过两队均面临选秀权储备不足的硬伤，可能需要第三方交易凑足筹码。
新贵势力——上海、北控虎视眈眈
上海久事集团被传出愿以“现金+球员”置换选秀权，其国际化的商业开发能力对周琦团队吸引力巨大，北控则凭借新任主帅李晓勇与周琦的私交展开游说，更被爆料已预留专属战术体系。
黑马选手——南京同曦的破局野心
上赛季表现惊艳的南京同曦虽体量较小，但拥有充足的薪资空间和年轻球员交易筹码，其董事长陈广川近日公开表示：“小市场球队更懂巨星的价值。”
CBA联盟此次设置48小时限时机制,实则暗含深意，短暂窗口期能避免漫长拉锯战影响赛季筹备；通过扩大认领范围弱化“豪门垄断”质疑，有业内人士分析，此举可能是为后续“工资帽+奢侈税”制度铺路，推动联赛从“资源集中”向“竞争平衡”转型。
但对周琦个人而言，48小时将决定其生涯轨迹，若选择争冠球队，他可能戴上第三枚总冠军戒指；若加盟青年军，则要承担“单核带队”的压力，其团队透露，已有海外联赛抛出橄榄枝，但周琦本人更倾向“在CBA证明价值”。
周琦的归属风波让人联想到2002年王治郅的“不归事件”，当年篮协与球员的沟通僵局导致双输局面，而如今CBA联盟试图用规则化手段化解矛盾，从王治郅到易建联，再到周琦，顶级内线的流动始终是联赛发展的晴雨表。
此次认领机制若顺利落地，或将成为CBA球员流动史上的里程碑，它既保留了母队权益补偿，又赋予球员有限选择权，在“计划篮球”与“市场篮球”间寻找微妙平衡。
随着时钟滴答作响,业内预测周琦争夺战可能出现三种结局：
无论结果如何,这场48小时博弈都已超越单纯的球员转会，它既是CBA职业化改革的试金石，也是周琦职业生涯的十字路口，当18支球队的认领文件如雪片般飞向联盟办公室，中国篮球的这个夏天，注定因周琦的抉择而不同。
